KUSUNOKI  GARAGE

　樟脳とは、クスノキの木片を水蒸気蒸留法によりつくられる天然の芳香・防虫剤です。清涼感のある香りで衣類についた香りは、風にさらすと早く和らぐのが特徴です。近年の防虫剤というと、化学合成品がほとんどですが、昔ながらの樟脳は100％天然素材で出来ているので化学物質・添加物アレルギーを起こさない安心して使用できる防虫剤です。この樟脳は江戸時代から製造利用されており、原材料であるクスノキが西日本に多くあるため、九州では盛んに製造されていました。屋久島においても、ほぼ集落ごとに樟脳窯があったようです。当時は専売公社があったのでそこに納め、医薬品やセルロイド商品、写真フィルムなどの原料として使われていました。これからの時代は、使用される環境や製造する環境に負荷をかけないオーガニック製品として利用していただければ幸いです。

 　クスノキの漢字は「楠」または「樟」と書いて、「章」という漢字には大きな材木という意味があります。鹿児島県にある「蒲生の大クス」は樹高30m、幹回り24mで日本一。クスノキの語源は「薬の木」が変化したものという説があります。一年中葉を茂らす 常緑広葉樹で、葉がキラキラ光って見える照葉樹です。クスノキ科の葉には特徴があり、葉脈が根元のところで3本に分かれる三行脈になっています。屋久島くすのきガレージのロゴマークがそれです。亜熱帯植物であるクスノキは、もともと日本に自生していたか分かっておらず、種子を鳥などが運び込んだ以外に、南からの暖流に乗ってやって来た縄文人によって持ち込まれたものの可能性も考えられるようです。縄文人が身近において利用したいと思ったのでしょうか。古くて新しい可能性を秘めた樹木と思います。